Avec la mise en place du Forfait Mobilités Durables, le vélo à assistance électrique est en train de devenir un outil incontournable pour tous les déplacements quotidiens, en ville comme hors agglomération. Il est parfois difficile de s’y retrouver parmi la multitude de modèles disponibles. Avec des prix allant de 500 à plus de 3000 euros, le VAE (Vélos à Assistance Électrique) représente un investissement assez conséquent. Il est donc important de prendre la bonne décision au moment de l’achat. Niveau du choix de la puissance, vélo pour faire de la route, de la ville ou encore équipement, voici quelques conseils pour vous aider à bien choisir votre vélo électrique en fonction de votre utilisation.
À chaque type d’utilisation son vélo électrique
Le vélo électrique de ville: parfaitement adapté au milieu urbain
Le vélo électrique de ville, comme son nom le laisse deviner, est particulièrement adapté aux trajets urbains. C’est la catégorie de vélo à assistance idéale si vous souhaitez l’utiliser pour vous rendre quotidiennement à votre travail, par exemple. Vélo de ville par excellence, il saura aussi se rendre utile pour vos autres déplacements en ville (courses d’appoint ou balades urbaines, par exemple). Il permet de s’affranchir des problèmes d’embouteillages ou des montées difficiles. Idéalement, il s’utilise sur des trajets quotidiens plutôt courts compris entre 3 et 10 kilomètres. Mais ce type de vélo étant assez polyvalent, il peut aussi être utilisé sur des trajets plus longs (jusqu’à 30km).
Les VTC (Vélos Tout Chemin) électriques
S’il s’agit principalement de vélos électriques adaptés à une utilisation de loisir, ils peuvent aussi se montrer efficaces sur les trajets du quotidien. Similaire à un VTT, le VTC est le plus polyvalent. En effet, il peut aussi bien être utilisé pour une conduite en ville qu’en balade sur des sentiers. C’est le vélo électrique parfait si vous souhaitez vous en servir en semaine pour aller au travail, et le weekend pour une promenade en famille. Vélo de route par excellence, il saura contenter le cycliste à la recherche de performance et de vitesse mais sera aussi idéal pour les balades en toute tranquillité.
Les vélos électriques pliants ou compacts
Ces catégories de vélos électriques remplissent toutes les attentes des adeptes du transport multimodal. En effet, ils sont très pratiques pour rouler en ville, grâce aux différentes positions qu'ils leur est possible de prendre ils ont l’avantage de prendre peu de place pour vous accompagner dans les transports en commun. Si vous ne souhaitez pas laisser votre vélo dehors, vous pouvez également le garer aisément en intérieur. Ces vélos compacts répondent aussi aux critères de la pratique de loisir. Vous pouvez, par exemple, replier les roues vers le haut et les mettre dans le coffre de votre voiture pour les emporter avec vous en vacances. Une des meilleurs gamme souvent utilisée par les cyclistes citadins.
Le vélo cargo à assistance électrique
Il s’agit d’un vélo à moteur électrique (biporteur ou triporteur) équipé d’une benne à l’avant. C’est le vélo électrique familial par excellence. Il vous permet de transporter vos enfants pour les amener à l’école, ou tout simplement en balade. Il peut également être utilisé pour transporter des courses ou des marchandises comme un porte-bagages. Malgré leurs grandes tailles et le fait qu'ils soient relativement lourds, ils restent assez maniables et peuvent donc facilement être utilisés en ville. Par sa polyvalence, ce vélo à assistance est également apprécié pour faire de longues distances sur piste cyclable. Découvrez un des meilleurs vélos pour les familles.
Les aides à l’achat d’un VAE
Le prix d’un vélo électrique de qualité se situe généralement entre 1 200 et 2 500 euros. Cela représente un certain investissement, mais l’achat d’un VAE peut être encouragé par des aides financières locales et/ou par votre employeur (Forfait Mobilités Durables). N’hésitez pas à vous renseigner auprès des administrations concernées.
La batterie et son autonomie: deux critères majeurs dans le choix d’un VAE
Comment choisir la batterie qu’il faut pour votre vélo électrique ?
La capacité d’une batterie se mesure en wattheures (Wh). Plus les Wh seront élevés, plus la charge de la batterie sera importante. Découvrez comment faire les bons choix.
Le temps de charge d'une batterie est très variable. Plus sa capacité est importante, plus il faudra de temps pour la charger entièrement. Bien entendu, si vous avez un chargeur avec un ampérage élevé, cela peut réduire le temps de charge. Par exemple, pour une batterie de 400Wh avec un chargeur 4A, comptez un peu plus de 3 heures pour une recharge.
Il existe sur le marché trois technologies de batterie avec leurs propres caractéristiques :
- Au plomb: la moins chère, mais aussi la moins performante, elle a une durée de vie d’environ 250 cycles (nombre de recharges que peut supporter la batterie) ;
- Au nickel: assez performante, mais avec une durée de vie courte. Elle peut supporter entre 300 et 500 cycles;
- Au lithium: la plus chère, mais aussi la plus efficace et la plus performante. Elle peut accepter jusqu’à 1 000 cycles de charge. C’est désormais la technologie que l’on retrouve sur presque toutes les batteries de vélos électriques.
Le poids de la batterie dépendra de sa capacité. Pour une batterie de bonne qualité, comptez entre 2,5 et 2,9 kilos.
L’autonomie de la batterie et les paramètres à prendre en compte
L’autonomie des batteries de vélos électriques est extrêmement variable. Elle peut aller de 20 kilomètres pour les batteries d’entrée de gamme, et monter à plus de 100 kilomètres pour les modèles les plus performants.
S’il existe des facteurs intrinsèques qui impactent l’autonomie de la batterie, comme sa capacité générale et qualité de ses composants, il ne faut pas non plus négliger les facteurs externes:
- État du vélo (gonflage des pneus, par exemple);
- Température extérieure: une batterie se vide plus rapidement par temps froid;
- Poids du cycliste;
- Manière de pédaler...
Privilégier des composants fiables
La batterie est l’un des éléments essentiels des VAE. Pour éviter les mauvaises surprises, vérifier que cette dernière réponde bien à la norme NF EN 15194 (norme européenne).
Les équipements de sécurité et les autres éléments à prendre en compte
Les freins: garants de votre sécurité
Un VAE peut facilement atteindre les 25 km/h, un bon système de freinage est donc indispensable pour sa sécurité et celle des autres. Pour cela, le mieux est de choisir des vélos à assistance équipés de freins à disque hydraulique. Placés sur le moyeu de la roue arrière, ces derniers ont l’avantage d’être plus efficaces sous la pluie et leur freinage est progressif. La plupart des marques proposent ce type d'équipement en magasin.
La taille et le poids du vélo: maniabilité et confort en dépendent
Comme pour un modèle classique, il est important de choisir un vélo à la bonne taille pour un confort optimal et un pédalage plus facile. Si l’on prend un vélo trop grand pour soi par exemple, il sera aussi plus difficile à manœuvrer et plus lourd. Or, le poids joue un rôle certain dans l’autonomie de la batterie. N’oubliez pas que si vous tombez en panne de batterie, c’est alors à la seule force des jambes qu’il faudra continuer votre trajet.
Pour être certain d’acheter un vélo aux bonnes dimensions et à votre taille, n’hésitez pas à l’essayer. La plupart des magasins vous proposeront un essai de quelques minutes et feront les principaux réglages pour vous (selle, roue etc).
Les équipements de sécurité à ne pas oublier
S’ils ne font pas partie du vélo en tant que tel, il est bon à savoir que ces équipements sont néanmoins indispensables lorsque l’on achète un vélo électrique:
- Un casque homologué selon les normes européennes NE et bien réglé pour vous protéger efficacement en cas de chute;
- Des vêtements avec bandes réfléchissantes ainsi que des feux avant et arrière pour votre vélo, notamment pour une question de sécurité si vous roulez le soir ou sur des routes où circulent également des voitures;
- Un antivol adapté pour pouvoir garer votre vélo en toute tranquillité.
Il existe de nombreuses catégories de vélos électriques. Pour bien choisir votre futur VAE, il est donc important de définir à l’avance l’utilisation que l’on compte en faire.
Sachez également que l’achat d’un vélo électrique est éligible a Ticket Mobilité. Il peut s’agir d’une aide non négligeable pour vous offrir le vélo qui correspond à vos besoins.